马克思主义基本原理 · 第二章 实践与认识及其发展规律
实践是人类能动地改造世界的社会性物质活动
马克思主义认为，实践是人类能动地改造世界的社会性的物质活动。它有三个基本特征：一是客观实在性，实践的主体、对象、手段和结果都是客观的；二是自觉能动性，实践是人有目的、有意识的活动；三是社会历史性，实践总是在一定的社会关系中进行，并随历史发展而变化。
实践由实践主体、实践客体和实践中介三个要素构成。主体是从事实践的人，客体是实践所指向的对象，中介是连接二者的工具、手段和程序。拿中药学来说，药师是主体，药材是客体，炮制器具、实验仪器和操作规程就是中介。
实践的基本形式包括物质生产实践、社会政治实践和科学文化实践。种植药材、加工饮片属于物质生产实践，药理实验、临床研究属于科学文化实践。
来源、动力、目的、检验标准
实践对认识起决定作用，主要表现在四个方面。
第一，实践是认识的来源。认识的内容是在实践活动的基础上产生和发展的，人们只有在改造客观世界的过程中，才能接触事物、了解事物。即使是书本上的间接经验，对别人来说也是来自实践的直接经验。
第二，实践是认识发展的动力。实践不断提出新的问题，又不断提供新的工具和手段，推动认识向前发展。
第三，实践是认识的目的。认识世界是为了改造世界，认识只有回到实践、指导实践，才有意义。
第四，实践是检验认识真理性的唯一标准。一个认识对不对，不能靠认识本身来证明，只能拿到实践中去检验。
主体在实践基础上对客体的能动反映
辩证唯物主义认识论坚持反映论，认为认识是主体对客体的反映；同时又是能动的反映论，认为这种反映不是镜子式的照搬，而是以实践为基础、带有创造性的反映。
认识的本质，是主体在实践基础上对客体的能动反映。它包含两层意思：一是反映性，认识的内容来自客观对象；二是创造性，主体会对感性材料进行选择、加工和重构，形成概念、判断和理论。两者统一于实践。
这一点也提醒我们：同一味药，没见过的人只能记住书上的几个形容词，亲手辨识过的人才能真正把握它的特征。
认识过程的两次飞跃
认识运动是一个辩证发展的过程，包括两次飞跃。
第一次飞跃是从实践到认识，即由感性认识上升到理性认识。感性认识是对事物现象和外部联系的认识，包括感觉、知觉、表象；理性认识是对事物本质和内部联系的认识，包括概念、判断、推理。理性认识依赖于感性认识，感性认识有待于发展到理性认识，二者相互渗透。
第二次飞跃是从认识到实践，即用理性认识指导实践。这次飞跃意义更大，因为只有回到实践，认识才能实现自己的目的，也才能得到检验和发展。
实践、认识、再实践、再认识
由于客观事物是复杂的、变化的，人们的认识又受到具体实践条件的限制，对一个事物的正确认识往往要经过多次反复才能完成，这就是认识的反复性。
同时，世界是无限发展的，实践也是无限发展的，人们的认识也就永远不会终结，这是认识的无限性。毛泽东在《实践论》中概括为：实践、认识、再实践、再认识，这种形式，循环往复以至无穷，而实践和认识之每一循环的内容，都比较地进到了高一级的程度。
中药学从古代本草到现代药理研究，正是这样一轮一轮地上升：古人凭经验知道某药能治某病，今天的研究再去弄清它起作用的成分和机制，又反过来指导新的用药实践。
真理的客观性、绝对性和相对性；真理与价值的辩证统一
真理是标志主观同客观相符合的哲学范畴，是人们对客观事物及其规律的正确反映。真理具有客观性：真理的内容是客观的，检验真理的标准也是客观的，这个标准就是实践。
任何真理都是绝对性和相对性的统一。真理的绝对性，指它包含着不依赖于人的客观内容，并且人类认识按本性能够认识无限发展着的世界；真理的相对性，指在一定条件下，人们对事物的认识在广度和深度上都是有限的，有待扩展和深化。
价值是客体对主体的意义。人类的实践活动既要遵循真理尺度，按客观规律办事；又要遵循价值尺度，满足人的需要。真理与价值在实践中是辩证统一的：一味药既要「药效确切」，经得起科学检验，又要「为病人所用」，真正解除病痛。